Asociația Industriei de Vaping (AIV) lansează, cu prilejul Zilei Mondiale a Vapatului, un apel deschis către instituțiile de sănătate publică din România și din Uniunea Europeană: este timpul ca produsele pentru vapat să fie integrate în strategiile oficiale de combatere a fumatului, în baza dovezilor științifice acumulate în ultimele două decenii.
Vapatul este nu doar o modalitate de a inhala nicotină fără componentele toxice din țigări, deși aceasta este un mare câștig pentru orice utilizator al său. Sau, așa cum spunea în 1976 Michael Russell, tatăl teoriei de harm-reduction în domeniul tabacului și inventatorul gumei cu nicotină: "Oamenii fumează pentru nicotină, dar se îmbolnăvesc din cauza gudronului".
Tehnologia care stă la baza țigărilor electronice a fost introdusă în piață acum 20 de ani, deschizând calea către alternative inovatoare la fumat. În acest timp, dovezile științifice acumulate au evidențiat beneficiile vapatului ca opțiune cu risc redus. Mai important însă este că vapatul constituie o revoluție în domeniul sănătății publice, cu potențialul de a ajuta sute de milioane de consumatori să scape de boli grave precum cancerul și să renunțe la fumat. Numai în Europa, produsele de vapat au ajutat peste 15 milioane de persoane să se oprească din fumat sau să îl reducă. Dintre acestea, 6,1 milioane chiar au renunțat la fumat datorită produselor de vapat, iar 9,2 milioane și-au redus consumul de țigări.(Journal of Addiction, nov 2016- “Electronic cigarette use in the European Union: analysis of a representative sample of 27 460 Europeans from 28 countries.”).
O industrie tânără a reușit în mai puțin de 20 ani să creeze o gamă largă de produse, adoptate entuziast de consumatorul de rând care a găsit răspunsurile necesare la o problema cu care comunitatea medicală aproape că renunțase să lupte, preferând să le ofere fumătorilor același răspuns de fiecare dată: ”Vă lăsați sau muriți/Quit or Die”. Foarte important, acesta este un domeniu în care România are un cuvânt de spus, atât prin prezența unor branduri românești de vapat pe piața europeană, cât și prin activitatea românilor din forurile de conducere ale celor mai important organisme de reprezentare, precum Independent European Vape Alliance.
Vapatul este cu cel puțin 95% mai puțin nociv decât fumatul conform Public Health England, o agenție de sănătate a guvernului britanic, pentru că produsele de vapat conțin doar o fracțiune din cei peste 7.000 de compuși chimici (majoritatea nocivi) ce pot fi găsiți în țigări. Profesorul Peter Hajek, de la Queen Mary University London și autor independent al studiului citat mai jos spune: „Interpretarea dovezilor de ordin științific ne arată că fumătorii care trec la vapat elimină aproape toate riscurile pe care fumatul le prezenta la adresa sănătății lor.” Este deci imperios necesar ca fumătorii să fie încurajați să se îndrepte către alternative precum vapatul, întrucât tranziția la produse de vapat poate reduce în mod semnificativ problemele de sănătate pentru fumători, prin expunere mult mai redusă la carcinogeni și toxine.
Mai mult, vapatul este o metodă validă de renunțare la fumat. Un studiu clinic major cu 900 de participanți publicat la început de 2019 și finanțat de New England Journal of Medicine a demonstrat ca dispozitivele de vapat sunt de două ori mai eficiente în a-i ajuta pe fumători să renunțe la fumat, în comparație cu metodele standard de renunțare la fumat (nicotine replacement therapy - NRT). Din acest motiv, numeroase instituții de stat sau non-profit cu atribuții în domeniul sănătății din întreaga lume susțin rolul pozitiv pe care vapatul îl poate avea în viața fumătorilor. Public Health England, agenție-cheie de sănătate a statului englez, a reiterat în documentul său de strategie în domeniul vapatului lansat în 27 februarie 2019 aceeași poziție pe care a subliniat-o în ultimii 5 ani, și anume că vapatul poate juca în continuare un rol major în îmbunătățirea sănătății publice. Această poziție este împărtășită de către Cancer Research UK, una dintre cele mai importante instituții non-profit din Marea Britanie pe problema cancerului, care în documentul său de strategie precizează că dovezile științifice de până acum arată că produsele de vapat sunt mult mai puțin nocive decât tabacul și pot ajuta fumătorii să reducă fumatul sau chiar să renunțe la el.
Ignorarea tuturor acestor studii și date poate costa vieți. Fumatul rămâne printre principalele cauze evitabile de deces în România. Refuzul de a integra produsele de vapat în politicile de sănătate publică echivalează cu pierderea unei oportunități reale de a reduce semnificativ răul făcut de boala tabagică în România.
Ca atare, AIV face apel către Ministerul Sănătății, Institutul Național de Sănătate Publică și toate instituțiile relevante, pentru recunoașterea vapatului ca metodă validă de renunțare la fumat și educarea consumatorilor în acest sens. E nevoie mai mult ca niciodată de elaborarea unor politici bazate pe știință și nu pe prejudecăți. Prin realizarea de reglementări echilibrate, care să sprijine accesul responsabil la produse alternative pentru adulții fumători, putem reduce numărul de fumători din România.
Asociația Industriei de Vaping face în continuare un apel la instituțiile de sănătate din România să promoveze politici de sănătate care să pună pe primul plan interesele fumătorilor care vor să renunțe, nu pe cele ale ONG-urilor anti-vaping. Reducerea numărului de fumători nu este o himeră, ea poate fi realizată, dacă ne uităm la exemplele de succes din domeniu. AIV va fi în continuare partenerul instituțiilor de sănătate publică și reglementare din România care doresc să contribuie cu adevărat la reducerea fumatului.
Cu respect, Președinte AIV
Ciprian Boboi